Adaptive cruise control

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Volvo Car Corporation ha completato un’altra tappa del suo viaggio verso la guida autonoma – i veicoli che si guidano da soli – presentando il funzionamento di un nuovo sistema di assistenza in caso di ingorgo stradale: adaptive cruise control. Il nuovo sistema, grazie al quale la vettura segue automaticamente il veicolo che la precede quando ci si trova in una coda che avanza lentamente a un massimo di 50 km/h, sarà pronto per la produzione in serie nel 2014.

“Si tratta di una tecnologia che rende più rilassante la guida quando ci si trova ad affrontare monotone code, ovvero la parte meno entusiasmante del percorso che si affronta quotidianamente nelle aree urbane. Consente di guidare ne traffico lento senza sforzo e in totale sicurezza,” sostiene Peter Mertens, Senior Vice President Ricerca & Sviluppo di Volvo Car Corporation.
La funzione di assistenza negli ingorghi stradali è un’evoluzione dell’attuale tecnologia dei dispositivi Adaptive Cruise Control e Lane Keeping Aid, introdotta con la nuova Volvo V40 all’inizio del 2012.
Il conducente può attivare la funzione di assistenza negli ingorghi di traffico semplicemente azionando un pulsante. Una volta attivata la funzione, il motore, i freni e lo sterzo operano in automatico. Il dispositivo Adaptive Cruise Control consente una guida comoda e sicura mantenendo automaticamente una distanza determinata dal veicolo davanti, mentre nel contempo viene controllato anche lo sterzo.
“L’automobile segue il veicolo che la precede nella medesima corsia. Comunque è sempre il conducente che decide se e quando riprendere il controllo della vettura, in qualsiasi momento,” spiega Peter Mertens.

Chi va al lavoro in auto trascorre ogni anno più tempo al volante che in vacanza
Le code ad avanzamento lento fanno parte della realtà degli spostamenti che si effettuano quotidianamente per andare al lavoro. Secondo un’indagine (American Community Survey) condotta dallo U.S. Census  Bureau, gli americani trascorrono oltre 100 all’anno al volante per spostarsi fra il luogo di lavoro e casa, ovvero più delle due settimane di vacanza (80 ore) concesse generalmente ai lavoratori americani.
I pendolari che circolano nelle principali aree metropolitane, come New York, Chicago, Philadelphia e Los Angeles, ogni giorno passano addirittura più tempo in coda per recarsi al lavoro e tornare a casa.
“Naturalmente la situazione è simile, se non peggiore in alcuni casi, nelle grandi aree urbane di tutto il mondo. L’obiettivo cui puntiamo con la nostra tecnologia di supporto negli ingorghi stradali è quello di ridurre un poco lo stress che il pendolarismo comporta per chi guida,” commenta Peter Mertens.

Obiettivo: essere leader nel settore
La guida autonoma – con sterzo, acceleratore e/o sistema frenante controllati automaticamente da un veicolo che richiede un livello minimo di interazione con il conducente – è una delle aree principali su cui si concentra il lavoro di sviluppo di Volvo Car Corporation.
“Noi puntiamo a diventare leader nell’ambito della guida autonoma andando oltre i concetti e le tecnologie pionieristiche che vengono offerti al cliente finale. Rendere queste funzioni di supporto affidabili e facili da utilizzare è essenziale per aumentare la fiducia dei clienti nelle automobili con guida autonoma,” spiega Peter Mertens.
Il sistema di assistenza per gli ingorghi stradali ad avanzamento lento del traffico rappresenta la seconda tecnologia correlata alla guida autonoma presentata di recente da Volvo Car Corporation. Qualche settimana fa, la Casa ha organizzato una dimostrazione nell’ambito del progetto SARTRE (Safe Road Trains for the Environment – Convogli stradali sicuri per l’ambiente), che si focalizza sulla creazione di convogli che possano transitare in autonomia su strade a scorrimento veloce e autostrade a velocità fino a 90 km/h.

Reazione positiva dai consumatori
La ferma intenzione di Volvo Car Corporation di progettare le automobili basandosi sulle esigenze delle persone include un’analisi dell’atteggiamento dei consumatori nei confronti delle automobili che si ‘guidano da sole’.
Nel 2011, Volvo Car Corporation ha invitato presso il circuito di prova della Casa un gruppo selezionato di possessori di automobili per valutare le future tecnologie di supporto al guidatore, incluso un primo prototipo di dispositivo per l’assistenza in caso di ingorgo stradale. Uno degli invitati ha commentato: “Una tecnologia perfetta per rendere meno stressante la vita dei pendolari. Farà sparire i crampi e i dolori al ginocchio che mi vengono quando devo continuare a variare la velocità e la distanza di sicurezza quando mi trovo in coda. “

Sarà introdotta nel 2014
La tecnologia di assistenza negli ingorghi di traffico farà parte della SPA, la nuova Architettura di Piattaforma Scalabile di Volvo Car Corporation che sarà introdotta nel 2014.
“La SPA è un progetto stand-alone di Volvo che ci consentirà di prendere il comando del futuro tecnologico dell’azienda. Gran parte del volume di produzione sarà basato su questa nuova architettura che ci consentirà di massimizzare il grado di intercambiabilità fra componenti e di sviluppare un’economia di scala che aumenterà la nostra competitività in futuro,” conclude Peter Mertens.